トウガン（冬瓜）は、インド、東南アジア原産のウリ科の植物です。歴史は古く、平安時代の頃から日本では親しまれていたようです。ミニトウガンはこれを品種改良されたもののようです。トウガンは２０ｋｇのものまでありますが、ミニトウガンは大きさが、１．５ｋｇ～２．０ｋｇと小さいものです。

産地は温暖な気候で日照時間の多いところで、たくさん作られはじめているそうです。ミニタイプのものがでてきて、スーパーなどでも購入できるようになって、身近になりました。

ミニトウガンの正式名称

学名：Benincasa hispida
英語名：winter melon
和名：冬瓜
　　　

ミニトウガンの栽培方法

時期	育て方
３月中～４月中	土の準備植え付け前、２週間くらい前までに苦土石灰を１ｍ²あたり２００ｇ施肥します。肥料の施肥量は、品種や条件によって異なります。以下の基肥の施肥基準の一例と、肥料の袋の説明書きに従って検討してください。１０aあたりの基肥の施肥基準の一例 N：P2O5：K2O＝１８：２０：１５（ｋｇ）　＋　堆肥２．５トン１０aあたりの追肥の施肥基準の一例 N：P2O5：K2O＝１６：９：１３（ｋｇ）目安ですが、１ｍ²あたり、牛糞たい肥２．５ｋｇか鶏糞たい肥１．２ｋｇと、化成肥料（１０：１０：１０）を１８０ｇ程度まいて、よく耕しておきます。（肥料の使用量は袋の説明書きに従ってください。また、栽培していく中で、ご家庭で独自のベストな分量を見つけてみてください。）深さは２０～３０ｃｍくらいの深さまで耕します。肥料と一緒に、バークや腐葉土などの有機質の土壌改良材を混ぜると、土がふかふかした状態をある程度期間、維持することができます。ツルがよく伸びるので、植え付ける予定の株元から2メートルくらいにわたって施肥し、耕しておくのが理想的です。１ｍ²あたりの肥料は少ないですが、とにかく広範囲にわたって伸びるので吸収される栄養分は相当な量になります。
４月中～５月初	種まき発芽は高温を好みます。17度～30度の温度で発芽しますが、高温の方が好ましいです。発芽まで時間がかかることがありますので、種を乾かさないように注意します。発芽自体は種の種類によって、容易に発芽するものあれば、１ヶ月以上変化がないものなどあります。また、種子に薬品のコーティングがあるものは長期間発芽しなくても腐らずに残りやすいようです。しかし、コーティングのない種子は１週間くらいですぐに発芽したこともありましたので、どちらがいいかはわかりません。
４月末～５月末	苗を育てる家庭で苗を育てるのは大変だと思います。相当な高温でない場合、ほとんど成長が見られないこともあります。あまり、成長が止まっているような状態で長く育成すると、その後の成長が期待できなくなることもありますので、温室がない場合などは５月頃に種を播いて、屋外のビニールトンネルなどで育苗するのがいいかもしれません。直播きで育てられると、手間も成長度合いも一番ベストな状態となります。
５月初～６月初	植え付け目安ですが、畝幅180cm、株間100cmぐらい、できるかぎり広くとります。これでも足りないくらいでもっと広がります。他の野菜と上手く共存させたいところです。マルチを貼って植えつけたほうが地温が上昇し、植え付け後、初期の成長がよくなるでしょう。
５月中～７月末	成長、開花、着果暑い時期の場合は、植え付け後はほとんど何もせずに栽培ができます。寒い時期にはビニールトンネルで栽培する必要があります。最高気温が15度を下回るような時期は要注意です。乾燥には大変強いので、活着後、梅雨明けまではほとんど水やりを心配することもないでしょう。梅雨明け頃から雌花が雄花に遅れて開花していきます。花の元が実になっているのですぐにわかります。昆虫が来ない場合は人工受粉を行います。十分に暑い時期の露地の場合、自然に受粉して着果することが多いです。
５月末～６月	摘心ミニトウガンは４，５本の子蔓を伸ばして育成することが多いようです。１本のツルに２，３個以上収穫できることもあります。摘心は親蔓が勢いが良い時に、本葉が５，６枚以上の時に行うか、勢いが無いのであれば、そのまま伸ばしておくと良いと思います。
６月末～９月	追肥追肥は気温が上昇し始め、ツルがどんどんと伸び始めたころから、実が付いているのを確認できます。その頃から追肥を実施するといいでしょう。状況に応じて回数、分量を調整してください。元気なミニトウガンは、茎の直径が１ｃｍ近く、葉は顔より大きいくらいです。それくらいの樹勢がないようでしたら、気温、日光、栄養不足の可能性があります。露地栽培では、梅雨明け頃から急激に成長が早まります。
８月初～９月	収穫完熟させると、粉が白くふくものもあります。また、完熟させたほうが長期保存がききます。実に生えている毛が刺のように鋭いので、手袋をして収穫したほうがいいでしょう。未熟果でも味は変わらず美味しいですので、実の大きくなるスピードが止まったら収穫の目安としてもいいかと思います。
９月末～１０月	栽培後半の管理秋になり気温が下がってくると、実が肥大しなくなります。この頃が成長の限界なので、実を収穫して撤収します。